Hablar de Michael Jordan es hacerlo, seguro, del mejor
jugador de baloncesto de la historia y, probablemente, del mejor deportista de
todos los tiempos. Larry Bird, el ex jugador de los Boston Celtics, lo definió
de la mejor manera posible tras contemplar 'in situ' como le endosaba a su
equipo 63 puntos en su segunda temporada en la liga: "Hoy he visto a Dios
disfrazado de jugador de baloncesto". Sin duda, Jordan ha sido lo más
parecido a un ser divino sobre el parquet.
Michael Jeffrey Jordan nació el 17 de febrero de 1963 en el
barrio neoyorquino de Brooklyn, siendo el cuarto hijo del matrimonio James y
Deloris Jordan, que siete años después decidió trasladarse a Carolina del
Norte.
Sus primeros años
En sus años jóvenes pasó por varios institutos en los que
empezó a interesarse por el deporte, inscribiéndose en tres diferentes:
baloncesto, beisbol y fútbol americano, y demostrando unas enormes cualidades
atléticas. Aunque pronto descubrió que el deporte de la canasta iba a ser el
suyo. En 1978, representando al Laney High School, utilizó por primera vez el
número 23 que le iba a acompañar durante toda su carrera.
Tras dejar el instituto en 1980, obtuvo una beca para jugar
en la Universidad de Carolina del Norte. En la temporada de su debut, entrenado
por el prestigioso Dean Smith, ya fue nombrado mejor principiante del año y en
1982 llegó a la final universitaria. Enfrente, Patrick Ewing liderando a
Georgetown. Jordan compartía protagonismo con James Worthy, uno de los
integrantes de aquellos Lakers del Showtime de los 80. Worthy era el líder,
pero el título llegó, a escasos segundos del final, en una suspensión de Air
Jordan.
1984 fue uno de los años clave en la trayectoria de Jordan,
pues fue drafteado con el número 3 por los Chicago Bulls y elegido para representar
a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Los Angeles. Junto a jugadores
como Pat Ewing, Sam Perkins o Chris Mullin, Jordan se colgó su primera medalla
de oro olímpica tras batir en la final a la España de los Epi, Corbalán y
Fernando Martín.
Llegada a la NBA con los Bulls
Tras la olimpiada debutó como profesional en la NBA de la
mano de los Bulls de Chicago. Su irrupción en la Liga fue brutal, llevando a su
equipo a los playoffs tras varios años sin hacerlo, consiguiendo el trofeo de
Rookie del año y acudiendo a su primer All-Star en el quinteto titular.
En su segunda temporada, Jordan sufrió una lesión en el pie
que le tuvo media temporada en el dique seco. Con todo, volvió para llevar a
los Bulls de nuevo a unos playoffs en los que cayeron ante Boston y en donde
realizó una de sus primeras exhibiciones anotando 63 puntos ante las narices de
los Bird, Parish o McHale en el mítico Boston Garden.
Durante los siguientes años, Michael encadenó grandísimas
temporadas, con unos registros anotadores sobresalientes. Es el único, junto a
Wilt Chamberlain, en anotar mas de 3.000 puntos en una misma temporada. Además,
su equipo cada vez obtenía mejores resultados en la temporada regular, y así en
1988, con un balance de 50-32, consiguieron por fin pasar la primera ronda y
eliminar a los Cavaliers en cinco durísimos partidos. Al final de esa
temporada, Jordan obtuvo el primero de sus seis MVP. Eran años en los que los
Detroit Pistons, aquellos durísimos Bad Boys de los Thomas, Dumars y Laimbeer,
cerraron el paso a Michael y los Bulls a empresas mayores.
En la temporada 1988-89, los Bulls de Jordan llegaron por
primera vez a la Final de Conferencia, donde fueron batidos nuevamente por los
Pistons y sus 'Jordan Rules', una táctica que consistía en hacer dobles y
triples defensas sobre el astro de Chicago. Pero en la primera ronda de esos
playoffs, en el quinto partido ante Cleveland Cavaliers, Jordan consiguió una
de las canastas más famosas de toda su trayectoria. El mítico 'The shoot' (el
tiro) ante Craig Ehlo, en el último segundo del partido y que decidió la serie.
Los Bulls de la temporada 89-90 eran un equipo en
crecimiento. Liderados por Jordan y por nuevos y jóvenes jugadores como Scottie
Pippen y Horace Grant, se convirtieron en un equipo más peligroso y cohesivo y
firmaron un récord de 55-27 bajo la dirección del entrenador Phil Jackson.
Llegarían una temporada más a las finales de conferencia y por tercera vez
consecutiva los Pistons les apartarían de la gloria. Detroit ganó su segundo
anillo seguido y las dudas acerca de si los Bulls podrían batirlos alguna vez estaban
presentes en todo Estados Unidos. Chicago entró en la temporada 90-91
preguntándose si podría formar finalmente un equipo capaz de ganar un
campeonato.
Primer three-peat
Esa temporada, perfectamente escoltado por Scottie Pippen,
Jordan y los Bulls barrerían por fin a los Pistons y conseguirían su primer
anillo de la NBA ante los Lakers de Magic Johnson . Michael fue nombrado MVP de
la temporada y de las Finales y ese año empezaría una dictadura de dominio que
abarcaría las dos siguientes temporadas. En 1992 derrotaron a los Blazers de
Clyde Drexler, con un primer partido espectacular de Jordan en el que anotó 6
triples en la primera parte. Al año siguiente, los Phoenix Suns de su amigo
Charles Barkley, cayeron por 4-2 con una canasta de Paxon sobre la bocina.
Durante esa época, Jordan acompañado de jugadores como Larry
Bird, Magic Johnson, Charles Barkley o Karl Malone, formaron el equipo que bajo
el nombre de 'Dream Team', ofreció un show único e inigualable en los Juegos de
Barcelona 92, donde los norteamericanos lograron la medalla de oro ante la
Croacia de Drazen Petrovic.
El asesinato de su padre y su primera retirada
Su padre, James Jordan, confeso adicto al juego, fue
asesinado en agosto de 1993 en un caso aún no esclarecido. Eso generó una profunda
depresión en Michael quién anunció su retirada del baloncesto ese mismo año, a
la edad de 30 años. Sin embargo, Air no abandonó el deporte y anunció su
ingreso en la Liga de Beisbol, cumpliendo así un viejo deseo de su padre,
jugando, con escaso éxito, para los Birmingham Barons durante unos meses.
I'm back (He vuelto)
Con estas palabras, Jordan anunciaba su regreso al
baloncesto el 18 de marzo de 1995. Ahora con el dorsal 45 (su 23 había sido
retirado) le endosaba 55 puntos a los Knicks diez días después de su retorno.
Jordan no pudo evitar que su equipo fuese eliminado por los Orlando Magic en
las finales de Conferencia y se llegó a dudar de que fuese el mismo jugador de
antes. Jordan entrenó ese verano como nunca y se preparó para lo que iba a ser
la antesala de uno de los mejores años de un equipo en la historia de las ligas
profesionales americanas.
Segundo three peat
Jordan volvió a su mejor nivel y, nuevamente con el 23 a la
espalda, condujo a los Bulls a la conquista de otros tres campeonatos
consecutivos ante los Seatle Supersonics de Gary Payton y Shawn Kemp, y ante
los Utah Jazz de Karl Malone y John Stockton, en dos ocasiones. Muy recordada
es la jugada final del sexto partido ante Utah en 1998, jugada que muchos
consideran como el mejor minuto de la historia del baloncesto. Con 86-83 para
los Jazz y a falta de 41 segundos para el final, Michael anota en una entrada
para poner a Chicago uno abajo. En la siguiente jugada, le roba el balón a Karl
Malone y se dispone a iniciar el último ataque del partido ante la defensa de
Byron Russell. Michael dejó sentado a su defensor y anotó desde seis metros la
canasta del 86-87 que le dio su sexto anillo de la NBA. Esa sería su última
canasta con la camiseta de los Chicago Bulls. Con Phil Jackson acabando
contrato, las probables bajas de Pippen y Rodman y el cierre patronal de aquel
año, Jordan anunció de nuevo, entre lágrimas, su retirada en enero de 1999, a
los 36 años.
Washington Wizards y segunda vuelta a las pistas
Jordan regresó a la NBA un año después, pero como accionista
y director de operaciones de los Washington Wizards, labor que realizó con más
sombras que luces. Michael no había nacido para estar en los despachos y el 25
de septiembre de 2001 anunció su vuelta a las pistas para jugar con los
Wizards, donando su sueldo a las víctimas de los atentados del 11-S. Realizó
buenos números en Washington liderando a unos jóvenes Wizards. En la temporada
2002-03, la última que disputaría, fue realmente espectacular. Con 40 años,
anotó 20 o más puntos en 42 ocasiones, 30 o más en nueve y 40 o más en tres,
siendo homenajeado en todas las pistas de la NBA. Tras casi 20 años de carrera
en la NBA, Jordan decía adiós definitivamente al baloncesto.
Retirada deifinitiva
En su último partido en Chicago, el público del United
Center le dio una ovación tan grande que el propio Jordan tuvo que
interrumpirla, dando un discurso improvisado. Los Miami Heat retiraron el
dorsal 23 en honor a él, a pesar de no haber jugado jamás un partido con la
camiseta de los de Florida. En su partido final en el MCI Center, recibió un
tributo del Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, que le obsequió la bandera
izada en el Pentágono el 11 de septiembre de 2002, un año después de los
trágicos atentados. En el All-Star Game de 2003, Vince Carter le cedió su plaza
en el quinteto titular y la ceremonia del descanso fue dedicada a Jordan,
completada con una actuación musical de Mariah Carey en tributo suyo.
Filadelfia fue el escenario de su último encuentro como
jugador de la NBA, el 16 de abril de 2003. Jugando pocos minutos debido a la
gran ventaja de los locales en el marcador, Jordan anotó 16 puntos. En los minutos
finales del partido, Jordan entró de nuevo en juego, después de que el público
de Filadelfia cantara "queremos a Michael". A falta de 1:44 para el
final, anotó sus dos últimos tiros libres y se sentó tras una increíble ovación
de más de tres minutos de duración.
Michael Jordan que desde 1983 ha aparecido en la portada de la prestigiosa revista deportiva Sports Illustrated en 50 ocasiones, todo un récord, es nombrado, entre otras condecoraciones, como
mejor deportista del año en 1991 por Sports Illustrated y mejor atleta del S.XX
por la ESPN, ingresó en el Salón de la Fama del Baloncesto el 11 de septiembre
de 2009. Actualmente es copropietario de los Charlotte Bobcats.
Michael Jordan es el deportista más popular de la historia, pero también el más rentable. Desde que llegó a la NBA en 1984, hasta su retirada, su impacto económico ha sido de 1,5 billones de dólares.
6 veces campeón de la NBA (1991, 1992, 1993, 1996, 1997,
1998)
6 veces MVP de las finales (1991, 1992, 1993, 1996, 1997,
1998)
14 veces All-Star (no participó en el de la temporada
1985-1986 por lesión)
5 veces MVP de la Temporada (1988, 1991, 1992, 1996, 1998)
2 medallas de oro olímpicas (Los Ángeles 1984, Barcelona
1992)
10 veces máximo
anotador de la NBA
Mejor Defensor del Año (1988)
Rookie del Año (1985)
11 veces en el Mejor Quinteto de la NBA (10 en el 1º, 1 en
el 2º)
2 Concursos de Mates (1987, 1988)
Nombrado mejor jugador de la historia de la NBA
Naismith
College Player of the Year (1984)
John R.
Wooden Award (1984)
Adolph Rupp
Trophy (1984)
ACC Men's
Basketball Player of the Year (1983–84)
1 Medalla de Oro en Juegos Panamericanos (Caracas, 1983)
Deportista del Año (Sports Illustrated, 1991)
Miembro del
Basketball Hall of Fame (2009)
